Testine MM e MC: guida pratica alla scelta

Hai collegato il giradischi e il suono non convince: troppo sottile, troppo aggressivo sulle voci, oppure così basso che devi girare la manopola a metà corsa. Spesso non è colpa del disco né del giradischi: è la testina, o il modo in cui è stata collegata. La testina è il blocchetto in punta al braccio, quello che porta la puntina: è il primo anello della catena, e se sbagli lì tutto il resto eredita l’errore.

Cosa succede quando la puntina legge il solco

Sul disco c’è una scanalatura a spirale, il solco. Le sue pareti non sono lisce: sono ondulate, e quelle ondulazioni sono la musica, incisa nel vinile. Le due pareti portano informazioni diverse, una il canale sinistro e una il destro: ecco perché la puntina si muove in diagonale e non solo su e giù.

La puntina, un piccolissimo diamante, è incollata su un braccetto sottilissimo detto cantilever. All’altro capo, dentro la testina, ci sono magneti e bobine di rame: quando il cantilever vibra, un magnete si muove vicino a una bobina e genera corrente, come la dinamo della bicicletta in scala microscopica. Ne esce un segnale debolissimo: tutto l’impianto non fa che amplificarlo.

MM e MC: cosa si muove

MM sta per magnete mobile: le bobine sono ferme, incollate al corpo, e a muoversi è un magnetino attaccato al cantilever. Le bobine possono quindi essere grandi, con molti avvolgimenti, e più avvolgimenti significano più tensione in uscita.

MC sta per bobina mobile: il magnete è fisso e a muoversi sono le bobine, montate sul cantilever. Ma se devono muoversi devono essere leggerissime, altrimenti frenano la puntina: pochi avvolgimenti di filo sottile, quindi pochissima tensione.

Da qui la differenza pratica: una MC produce spesso dieci o venti volte meno segnale di una MM. Non è un difetto, perché la massa mobile ridotta permette alla puntina di seguire le ondulazioni più minute del solco. Il prezzo è che quel segnale va amplificato molto di più, e amplificare molto significa amplificare anche rumore e ronzii.

Lo stadio phono e la curva RIAA

Il segnale della testina non si può collegare a un ingresso qualsiasi. Il primo motivo è il livello: un lettore CD o uno streamer danno un segnale enormemente più forte, quindi su un ingresso normale la testina si sente appena.

Il secondo è la curva RIAA. Quando un disco viene inciso, i gravi vengono attenuati e gli acuti esaltati, secondo una regola standard fissata dall’associazione dei discografici americani. Il motivo è pratico: un basso a piena ampiezza scaverebbe un solco enorme, riducendo i minuti per facciata, mentre gli acuti incisi più forti si difendono meglio dal fruscio. In riproduzione va fatta l’operazione inversa, nella stessa identica misura, altrimenti il disco suona sottile e stridulo.

Il circuito che fa entrambe le cose — alzare il livello e rimettere in ordine le frequenze — è lo stadio phono. Può stare dentro l’amplificatore (l’ingresso marcato PHONO), essere una scatoletta separata, o trovarsi già nel giradischi.

Quando serve un pre phono esterno

L’ingresso integrato in un amplificatore è spesso pensato per le sole MM ed è un circuito semplice, che convive con trasformatori e alimentazioni: condizioni non ideali per un segnale così debole. Un pre esterno serve quando vuoi usare una MC non supportata, quando vuoi regolare il carico, o quando c’è un ronzio che non riesci a eliminare. Se stai ancora scegliendo l’amplificatore, verifica prima se ha un phono e di che tipo: ne parliamo in come scegliere l’amplificatore integrato.

Il carico, che quasi nessuno controlla

Il carico è ciò che la testina “vede” davanti a sé: fa parte del circuito, e cambiarlo sposta il bilanciamento fra gravi, medi e acuti più di quanto quasi tutti immaginino.

Per le MM conta la capacità

La capacità si misura in picofarad (pF) ed è, in parole povere, quanta carica elettrica riescono a immagazzinare il cavo e l’ingresso. Insieme alle bobine grandi di una MM crea una specie di “gobba” a una certa frequenza alta. Se la capacità totale è più bassa di quella prevista dal costruttore la gobba sale e il suono diventa acceso, tagliente sulle esse; se è troppo alta la gobba scende e sopra si perde aria. I costruttori indicano il valore consigliato: è la somma di cavo e ingresso phono.

Per le MC conta la resistenza

Le MC hanno pochissimi avvolgimenti e sono quasi insensibili alla capacità. A contare è la resistenza di carico, in ohm (l’unità che misura quanto un circuito si oppone al passaggio della corrente). Troppo alta, lascia la testina libera e può accentuare gli acuti, con un suono brillante e a volte nervoso; troppo bassa, la frena, e il risultato è chiuso. Molti pre per MC offrono più valori selezionabili. Una regola pratica diffusa, non una legge fisica, suggerisce di partire da un carico intorno a dieci volte l’impedenza interna dichiarata e poi aggiustare a orecchio.

Come si legge la scheda

Sono sempre gli stessi cinque numeri. Tensione di uscita in millivolt: sotto il mezzo millivolt sei in territorio MC a bassa uscita. Impedenza interna in ohm: serve a scegliere il carico. Carico consigliato: in pF per le MM, in ohm per le MC. Forza di appoggio in grammi: si regola con il contrappeso, e troppo poco peso rovina il solco quanto troppo. Massa in grammi: va rapportata a quella del braccio.

MM e MC a confronto

Il filtro subsonico

Un disco non è mai perfettamente piatto né centrato. Queste imperfezioni, più le vibrazioni dal pavimento, fanno oscillare il braccio sotto i venti hertz: suoni che l’orecchio non sente ma che i coni riproducono, muovendosi avanti e indietro in modo visibile, con potenza sprecata e bassi confusi. Il filtro subsonico, presente su alcuni pre phono, taglia sotto quella soglia: se vedi i coni “respirare”, attivalo.

Gli errori che vediamo più spesso

Domande frequenti