La domanda arriva quasi sempre così: “voglio fare una sala home theatre, che sintoamplificatore mi consigliate?”. È la domanda giusta fatta al momento sbagliato. L’elettronica va scelta per ultima: quello che sentirai dipende molto di più dalla stanza, da dove è appoggiato il divano e da dove finisce il subwoofer, che dal modello scritto sul frontale.

Si parte dalla stanza

Una stanza è uno strumento musicale: ha frequenze che rinforza e altre che spegne, a seconda delle misure. Quando lunghezza, larghezza e altezza sono simili fra loro, o l’una multiplo esatto dell’altra, i rinforzi si sommano negli stessi punti e i bassi diventano gonfi in una zona del divano e assenti mezzo metro più in là. Non servono calcoli: una stanza rettangolare con proporzioni irregolari parte avvantaggiata rispetto a una quadrata.

Poi c’è il divano. L’errore più comune è appoggiarlo contro il muro di fondo: addosso alla parete i bassi si sommano al massimo e senti un rimbombo che non c’entra con il film. Staccalo anche solo di venti o trenta centimetri: è l’intervento gratuito che rende di più. Evita anche di sederti a metà esatta della lunghezza della stanza, dove certe note basse si annullano.

Infine le superfici. Vetro, piastrelle e mobili laccati riflettono il suono come uno specchio riflette la luce, e le riflessioni che arrivano all’orecchio pochi millesimi di secondo dopo il suono diretto rendono confusi i dialoghi: il classico “sento le esplosioni ma non capisco cosa dicono”. Una vetrata su un lato e un muro pieno sull’altro creano poi un’asimmetria fra destra e sinistra.

Le sigle in parole semplici

Quei numeri separati da un punto contano le casse. Il primo è quante ne hai intorno, all’altezza dell’orecchio; il secondo quanti subwoofer, cioè le casse dedicate ai soli suoni gravi; il terzo, quando c’è, quante lavorano sopra la tua testa.

5.1 vuol dire cinque casse più un subwoofer: due davanti a sinistra e destra, una centrale sotto o sopra lo schermo che porta quasi tutti i dialoghi, due dietro. 7.1 aggiunge due casse ai lati del divano, per rendere più continuo il movimento dei suoni da davanti a dietro. 5.1.2 è un 5.1 con due canali in altezza; 5.1.4 ne ha quattro, ed è il primo passo in cui l’effetto verticale smette di essere un accenno.

Sintoamplificatore o processore più finali

Il sintoamplificatore è la soluzione tutto in uno: decoder per le colonne sonore, commutazione degli ingressi video, calibrazione automatica e amplificatori per tutti i canali in un solo apparecchio. Il processore fa tutto tranne amplificare, e manda il segnale a finali di potenza separati, che sono solo muscoli: costa di più, ma ogni canale ha alimentazione dedicata e puoi cambiare il processore quando escono nuovi formati tenendo i finali, che invecchiano più lentamente. Stesso ragionamento dello stereo, in integrato o pre più finale separati.

Per la maggior parte delle sale un buon sintoamplificatore basta. La separazione ha senso con diffusori difficili da pilotare o in stanze grandi; se non sai quanta potenza serva, il ragionamento è in quanti watt servono davvero.

Dove vanno le casse, e a che altezza

Le tre frontali vogliono i tweeter — gli altoparlantini che riproducono gli acuti — all’altezza dell’orecchio di chi è seduto, con le laterali leggermente ruotate verso il divano. La centrale va il più vicino possibile allo schermo, mai infilata in fondo a un mobile chiuso: le pareti del vano colorano la voce e la rendono ovattata. I posteriori stanno dietro e ai lati del divano, un po’ più in alto dell’orecchio, perché alzarli li rende meno individuabili. I canali in altezza vanno davanti e dietro rispetto al punto di ascolto, non sopra la testa. Regola pratica: mantieni la simmetria destra-sinistra, perché una cassa a venti centimetri dal muro e la sua gemella a un metro e mezzo suoneranno diverse anche se sono lo stesso modello.

Perché posteriori e canali in altezza vengono trascurati

Nella maggior parte degli impianti che vediamo i posteriori sono due casse piccolissime su una mensola, comprate per ultime e spesso di marca diversa dalle frontali: portare i cavi in fondo alla stanza è scomodo. Ma i posteriori portano l’ambienza, cioè quello che ti fa credere di essere dentro la scena; se hanno timbro diverso dalle frontali, un suono che si sposta cambia colore a metà strada e l’illusione crolla. I canali in altezza si trascurano perché di solito vanno fissati al soffitto: le alternative che sparano verso l’alto funzionano solo con soffitti piani, lisci e non troppo alti.

Il subwoofer: conta più la posizione del modello

I suoni molto gravi hanno onde lunghe metri, paragonabili alla stanza: in certi punti l’onda che parte e quella che torna dal muro si sommano, in altri si annullano. Un subwoofer eccellente messo male può risultare più impreciso di uno modesto messo bene.

Per trovare il punto giusto non servono strumenti: appoggia il subwoofer sul divano, al posto della tua testa, fai suonare un brano ricco di bassi e cammina lungo il perimetro della stanza. Dove i bassi sembrano più pieni e regolari, lì va messo. Sembra un trucco, ma sfrutta un principio reale: se il suono viaggia bene da A a B, viaggia bene anche da B ad A. Con lo spazio per due subwoofer, due unità modeste distribuiscono i bassi più uniformemente di una sola grande.

Calibrazione e trattamento acustico

Quasi tutti i sintoamplificatori includono un microfonino e una procedura automatica: emette suoni di prova, ascolta cosa arriva al divano e imposta la distanza di ogni cassa, il livello di ogni canale e il punto di passaggio fra casse piccole e subwoofer. Vale sempre la pena eseguirla.

Quello che non può fare è cambiare la fisica della stanza. Può abbassare una frequenza che rimbomba, ma non riempire un buco: se due onde si annullano, alzare il volume non le fa ricomparire. Non può accorciare il riverbero, cioè quanto a lungo il suono rimbalza fra le pareti, quindi non salva dialoghi persi in una stanza troppo riflettente. E corregge per il punto in cui c’era il microfono: spostati di un posto e vale meno.

Per questo prima dell’elettronica vengono tre cose che quasi tutti hanno già. Un tappeto fra divano e frontali toglie la riflessione dal pavimento, quella che sporca di più le voci. Delle tende pesanti ammorbidiscono la superficie più riflettente della stanza. Una libreria piena di libri di profondità irregolare sparpaglia il suono invece di rimandarlo indietro compatto. Molte sale guadagnano così più chiarezza di quanta ne darebbe un’elettronica superiore.

Da dove partire, per priorità

Far convivere cinema e stereo

È il problema di chi ha già un impianto stereo di cui è soddisfatto e non vuole due coppie di frontali. La soluzione è l’ingresso home theatre a guadagno fisso, presente su diversi preamplificatori e integrati stereo: scavalca il controllo di volume dell’apparecchio, che si comporta come un semplice finale di potenza. Colleghi lì le uscite frontali del sintoamplificatore e durante i film il volume di tutti i canali lo regola lui, tenendo le frontali allineate agli altri diffusori. Per la musica usi l’amplificatore normalmente: stesse casse, due catene indipendenti. Senza quell’ingresso il volume verrebbe regolato in due punti e una calibrazione corretta diventa impossibile. Tienine conto leggendo come scegliere l’amplificatore integrato.

Gli errori che vediamo più spesso

Domande frequenti