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“Quanti watt mi servono?” è la domanda che ci arriva più spesso, e quasi sempre nasconde una convinzione sbagliata: che i watt misurino il volume, e che il doppio dei watt suoni il doppio più forte. Non è così. I watt sono uno dei tre numeri che decidono quanto forte e quanto bene suonerà il vostro impianto: gli altri due sono la sensibilità dei diffusori e la stanza. Vediamo come stanno insieme, senza formule complicate.
Watt, sensibilità e stanza: i tre numeri che contano
Il watt misura la potenza elettrica che l’amplificatore può consegnare ai diffusori. Da solo non dice niente sul volume, perché il volume dipende da quanto quei diffusori sono efficienti nel trasformare l’elettricità in suono.
Questa efficienza si chiama sensibilità e si misura in decibel (dB): è il livello sonoro che un diffusore produce a un metro di distanza ricevendo un watt. Un diffusore da 90 dB, con un solo watt, fa già il rumore di una conversazione animata; uno da 84 dB, con lo stesso watt, fa molto meno. La differenza pesa: ogni 3 dB di sensibilità in meno serve il doppio della potenza per lo stesso volume. Fra 90 e 84 dB servono quattro volte i watt.
Il terzo elemento è la stanza. Più è grande, più il suono si diluisce e più potenza serve per riempirla. Contano anche gli arredi: tende, tappeti, divani e librerie piene assorbono molta energia sonora; pavimento duro e pareti nude la riflettono e chiedono meno potenza. A parità di metri quadrati, due stanze possono avere esigenze molto diverse.
Perché i decibel non crescono come i watt
Qui sta l’equivoco che fa spendere male più soldi di ogni altro. La relazione fra potenza e volume percepito non è proporzionale, è logaritmica. In pratica:
- Raddoppiare i watt aggiunge circa 3 dB. Da 50 a 100 watt è un aumento reale ma modesto: “un filo più forte”, non un salto.
- Per la sensazione di un volume doppio servono circa dieci volte la potenza. Partendo da 20 watt, ve ne servono intorno a 200.
- Gli ultimi decibel costano carissimi. Oltre una certa soglia, comprare watt è il modo meno efficiente di spendere: gli stessi soldi in diffusori più sensibili rendono di più.
Ne segue una conseguenza pratica: se il vostro impianto non suona abbastanza forte, il problema raramente si risolve raddoppiando i watt. Più spesso si risolve cambiando diffusori, o sistemandoli meglio nella stanza.
Un amplificatore troppo piccolo rovina i tweeter
C’è una convinzione diffusa e sbagliata: che un amplificatore poco potente sia “sicuro” per i diffusori. Succede il contrario, ed è uno dei pochi punti su cui la fisica è netta.
Quando un amplificatore viene spinto oltre la potenza che può erogare, non si limita ad alzare meno il volume: tronca la forma dell’onda del segnale. Il fenomeno si chiama saturazione, o “clipping” in inglese. L’onda tagliata contiene molta energia alle frequenze alte, energia che nella musica originale non c’era. E finisce quasi tutta sul tweeter, l’altoparlantino che riproduce gli acuti, la parte più piccola e delicata del diffusore. Si scalda, e può bruciarsi.
Un amplificatore abbondante usato a metà corsa lavora in zona pulita e non produce quell’energia. Per questo a bruciare i diffusori sono più spesso gli amplificatori piccoli tirati al massimo che quelli grandi tenuti a livelli normali. Il rischio degli amplificatori grandi esiste, ma è di distrazione umana: alzare troppo il volume per errore.
Impedenza: cosa vogliono dire 8, 4 e 2 ohm
L’impedenza è la resistenza che il diffusore oppone al passaggio della corrente, misurata in ohm. Vale la regola dell’idraulica: più bassa è l’impedenza, più “largo” è il tubo e più corrente il diffusore chiede all’amplificatore. Un diffusore da 4 ohm è quindi più impegnativo da pilotare di uno da 8 ohm, non più facile.
Il numero sulla scheda tecnica è però un valore nominale, una media dichiarata. L’impedenza reale cambia continuamente con la frequenza: un diffusore venduto come “8 ohm” può scendere a 3 ohm su certe note gravi e salire a 20 ohm altrove. Per questo il dato che conta è il carico minimo: il valore più basso raggiunto, che l’amplificatore deve sostenere senza andare in protezione o surriscaldarsi.
Quando un amplificatore dichiara la potenza su 8 e su 4 ohm, guardate come cambiano i due numeri. Se passando a 4 ohm quasi raddoppiano, l’alimentatore è generoso e regge i carichi difficili. Se restano uguali, l’amplificatore fatica. Su questo abbiamo scritto anche nella guida su come abbinare amplificatore e diffusori.
La riserva di corrente conta più dei watt
La musica non è un suono costante: è fatta di picchi improvvisi, un colpo di grancassa, un attacco d’orchestra, che durano frazioni di secondo ma chiedono molta più energia della media. La riserva di corrente è la capacità dell’amplificatore di consegnare quell’energia istantanea senza cedere, e dipende dall’alimentatore: trasformatore, condensatori, robustezza dei circuiti.
È il motivo per cui due amplificatori con gli stessi watt dichiarati possono comportarsi in modo molto diverso su diffusori esigenti: uno tiene il basso compatto sui picchi, l’altro appiattisce le dinamiche e si scalda. Un indizio utile, a scatola chiusa, resta il confronto fra potenza su 4 e su 8 ohm, insieme al peso dell’apparecchio: gli alimentatori seri pesano. Se state ancora scegliendo, vedete la guida su come scegliere l’amplificatore integrato giusto.
Tabella indicativa: potenza consigliata
Questa tabella è un’indicazione di massima, non una regola esatta: serve a capire l’ordine di grandezza. I valori valgono per un ascolto domestico normale, con margine per i picchi. Arredi, forma della stanza, distanza di ascolto e generi musicali possono spostare parecchio il risultato.
| Sensibilità diffusori | Stanza piccola (fino a ~15 m²) | Stanza media (~15-30 m²) | Stanza grande (oltre ~30 m²) |
|---|---|---|---|
| Alta (circa 92 dB e oltre) | 10-25 W | 25-50 W | 50-100 W |
| Media (circa 88-91 dB) | 25-50 W | 50-100 W | 100-200 W |
| Bassa (circa 84-87 dB) | 50-100 W | 100-200 W | 200 W e oltre |
Se i diffusori scendono sotto i 4 ohm, o se ascoltate musica con forti escursioni dinamiche, spostatevi verso l’estremo alto della fascia. Se ascoltate a volume moderato voci e piccoli organici, l’estremo basso basta.
Cosa sbagliano quasi tutti
Confrontare i watt fra apparecchi diversi
La potenza va letta insieme alle condizioni di misura: su quale impedenza, su quale banda di frequenze, con quanta distorsione. Due numeri uguali ottenuti con criteri diversi non sono confrontabili.
Guardare la “potenza massima” dei diffusori
È un limite da non superare, non un obiettivo. Un diffusore che dichiara 150 W non ha bisogno di 150 W: quasi sempre ne userà pochissimi.
Ignorare l’impedenza minima
Si sceglie l’amplificatore sui watt e poi ci si stupisce che vada in protezione a volume alto. Il carico minimo dei diffusori è un dato da verificare prima, non dopo.
Tirare al massimo un amplificatore piccolo
Se sentite il suono indurirsi quando alzate, non state raggiungendo il limite dei diffusori: state facendo saturare l’amplificatore. Abbassate, perché è lì che si bruciano i tweeter.
Domande frequenti
Posso usare un amplificatore più potente di quanto i diffusori dichiarano di reggere?
Sì, ed è una situazione comune e in genere più sicura del contrario, a patto di usare il volume con criterio. Il margine in più lavora a vostro favore sui picchi.
Se la manopola arriva già a metà, sto andando al limite?
No. La posizione della manopola non indica la percentuale di potenza usata: dipende da come è costruito il controllo di volume e dal livello del segnale in ingresso. Molti impianti a metà corsa usano pochissimi watt.
Meglio più watt o diffusori più sensibili?
Sono due strade con compromessi diversi. I diffusori molto sensibili chiedono meno potenza ma spesso sono più grandi e hanno una loro impronta timbrica; quelli poco sensibili possono essere compatti ma vogliono un amplificatore serio. Nessuna delle due è migliore in assoluto: dipende dalla stanza e dai vostri gusti.
Serve più potenza se la sorgente è digitale?
No: la potenza dipende da diffusori e stanza, non dal tipo di sorgente. Cambia però il livello del segnale in uscita, che varia da apparecchio ad apparecchio. Se state valutando la parte digitale, vedete la guida su DAC integrato o separato.
Se volete un numero tarato sul vostro caso, scriveteci in chat indicando marca e modello dei diffusori, i metri quadrati della stanza e a che volume ascoltate. Vi diciamo che potenza cercare e quando i watt in più non vi servono.
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