Pass Labs First Watt F7 – Finale di Potenza Stereo in Classe A

Il First Watt F7 è un finale stereo in Classe A firmato da Nelson Pass, il fondatore di Pass Labs, per First Watt, il marchio con cui realizza amplificatori di piccola potenza dal circuito ridotto all’essenziale. Eroga 20 watt per canale su 8 ohm e 30 watt su 4 ohm, ma il suo tratto distintivo è il modo in cui controlla il diffusore pur usando pochissima controreazione.

Progetto e circuito

L’F7 nasce dal desiderio di Pass di riprendere l’F5, il suo push-pull in Classe A del 2007, e renderlo ancora più semplice. Ogni canale ha due soli stadi: una coppia complementare di JFET in ingresso pilota una coppia complementare di MOSFET di potenza, e il segnale d’uscita torna sui JFET attraverso un anello di retroazione in corrente. L’accoppiamento è diretto, tanto che la risposta parte dalla corrente continua e arriva a 100 kHz a -3 dB. L’alimentazione ha più capacità di filtro rispetto ai prototipi e accorgimenti che riducono l’effetto dei disturbi ad alta frequenza dei DAC e delle radiofrequenze ambientali.

La retroazione positiva in corrente

Un finale con poca controreazione ha di solito un’impedenza d’uscita alta: la risposta segue le variazioni d’impedenza del diffusore e il basso perde controllo. Nell’F7 Pass affianca alla poca retroazione negativa una piccola dose di retroazione positiva in corrente, ottenuta con un solo resistore in più. Le due si compensano, l’impedenza d’uscita si avvicina a zero e il fattore di smorzamento supera 100. Nelle misure del costruttore su un carico che scende sotto i 3 ohm la risposta resta quasi piatta, e su un carico puramente reattivo le onde quadre perdono le oscillazioni che compaiono senza questa soluzione.

Classe A e distorsione

Lo stadio d’uscita resta in Classe A fino a 40 watt di picco su 4 ohm, una soglia che nell’ascolto domestico si supera di rado. A 1 watt la distorsione è dello 0,05%, con la seconda armonica circa 10 dB sopra la terza. Quando arriva al limite la saturazione è morbida: la forma d’onda si arrotonda invece di tagliarsi di netto.

Collegamenti e abbinamenti

L’ingresso è sbilanciato, con impedenza di 10 kohm e guadagno di 14,5 dB: bastano 0,53 V per 1 watt e 2,7 V per la piena potenza, valori alla portata di qualsiasi preamplificatore. Con 20-30 watt in Classe A l’F7 si abbina bene a diffusori di sensibilità media o alta, e il controllo dell’uscita lo rende meno sensibile del solito alle impedenze irregolari. Il telaio, con frontale in alluminio spazzolato argento, assorbe 170 watt: come ogni Classe A scalda e va tenuto in un punto ben ventilato.

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