Chord Qutest è un convertitore digitale-analogico (DAC) da tavolo senza amplificatore per cuffie: riceve il segnale da computer, streamer, lettori CD e altre sorgenti digitali e lo passa, tramite l’uscita RCA, a un amplificatore integrato, a un preamplificatore o a un ampli per cuffie. Via USB accetta PCM fino a 768 kHz e DSD512 nativo.
FPGA e filtri
La conversione si basa su un FPGA Xilinx Artix-7 (XC7A15T) programmato su misura da Chord. Il filtro WTA1 ha una lunghezza di 49.152 tap e lo stadio di conversione è un pulse array a 10 elementi. Il progetto digitale porta la firma di Rob Watts, quello meccanico di John Franks.
Con i comandi sul frontale si sceglie tra quattro filtri, gli stessi di Hugo 2: neutro incisivo, caldo, neutro incisivo con attenuazione delle alte frequenze e caldo con attenuazione delle alte frequenze.
Ingressi e formati
L’ingresso USB tipo B è isolato galvanicamente, cioè separato elettricamente dal computer, e lavora da 44,1 a 768 kHz con risoluzioni da 16 a 32 bit, oltre al DSD nativo da DSD64 a DSD512. Con macOS e Linux non servono driver; con Windows va installato quello di Chord.
I due coassiali BNC accettano da 44,1 a 384 kHz, 16–32 bit. Usati insieme in modalità dual data arrivano a 768 kHz e ricevono il segnale sovracampionato dell’Hugo M Scaler. L’ingresso ottico arriva a 96 kHz e 24 bit.
Uscita e misure
L’uscita è una coppia RCA con stadio in classe A. La tensione si imposta a 1, 2 o 3 V RMS premendo insieme i tasti Filter e Input all’accensione, per adattare il livello all’apparecchio collegato. La risposta in frequenza è di 20 Hz – 20 kHz ±0,2 dB, la distorsione armonica inferiore allo 0,0001% (1 kHz, 3 V RMS su 300 ohm) e la separazione tra i canali di 138 dB.
Costruzione e alimentazione
Il telaio è lavorato di precisione dal pieno in alluminio, con tasti in policarbonato e un oblò in vetro che mostra, con il colore, la frequenza di campionamento in arrivo. Qutest si alimenta via micro USB con l’alimentatore da 5 V 2 A compreso, pesa 770 grammi ed è prodotto in Inghilterra nella sola finitura Jet Black.
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